University of Aston

A major review across 73 countries finds that access to antiseizure medications is rising, but safe prescribing isn’t keeping pace. Valproate—linked to serious birth defects—remains widely used in many regions despite WHO warnings. Limited access to newer drugs means millions may still be at risk. Researchers urge global education and stronger safeguards.Researchers Dr. Adrienne Chan and Professor Ian Wong of Aston University examined how antiseizure medications are used around the world. Growing Access to Seizure Medicines and New Safety Concerns A study conducted with support from the World Health Organization has revealed that although more people in low- and middle-income countries are gaining access to antiseizure medications, these treatments are not always being used in ways that protect patient safety. Dr. Adrienne Chan and Professor Ian Wong examined antiseizure medication trends across 73 countries from 2012 to 2022. They note that the increasing availability of these medicines suggests progress in access to essential neurological treatments. However, they also found that valproate remains the most commonly used option, even though it can lead to birth defects and neurodevelopmental issues when taken during pregnancy. Reported problems include spina bifida, cleft palate, and a range of intellectual, communication, behavior and memory disorders. WHO Flags Valproate as a Major Global Risk The World Health Organization (WHO) includes valproate on its list of "essential medicines." Despite this, the agency advises against its use for women and girls who could become pregnant because of the potential for birth defects. WHO has identified disorders linked to prenatal valproate exposure as a serious worldwide concern. Uneven Global Progress in Safe Prescribing The study's authors say there is an urgent need for widespread education to ensure that healthcare providers understand the risks and can offer safer alternatives when appropriate. In many higher-income countries, stricter regulations and pregnancy prevention programs have led to declines in valproate use. In other regions where newer antiseizure therapies remain too costly or difficult to obtain, valproate is still prescribed more often. The WHO commissioned this research to support its broader goal of promoting safe, fair, and consistent access to essential neurological medicines around the world. Next Steps to Protect Patients and Future Children The study relied on sales data from each participating country. The researchers state that further work is needed to examine how these medicines are being used within specific populations and to assess whether safety guidelines are actually being followed. This will help clarify how often these drugs are being prescribed to women of childbearing age and what risks this may pose to unborn children. Dr. Chan said: "Our findings show that access to antiseizure medicines is expanding globally, which is good news for patients who previously had little or no treatment options. But the continued widespread use of valproate in some parts of the world is concerning, given its known risks during pregnancy. Greater global alignment on safe prescribing and education is urgently needed to protect future generations."

近日，北京中医药大学联合中国科学院化学研究所在国际权威期刊《Advanced Science》（IF: 14.1）发表题为《Amino Acid Directed Helical Assemblies of Natural Berberine for Chirality-Dependent Photodynamic Antibacterial Therapy》的研究论文。首次通过中药活性成分的手性精准组装，证实超分子手性对中药疗效的关键调控作用。这一研究不仅填补了中药超分子手性领域的研究空白，更开创了“中药成分+手性组装”的创新研究范式，为中药现代化研究提供了全新方向。 手性是自然界的基本属性，在药物与生物靶点（如蛋白质、多糖、DNA）的特异性识别中起决定性作用，也是现代药物设计的核心理论之一。但对于中药而言，其“多成分、多靶点”的作用特点与复杂的炮制、煎煮过程，会促使活性成分通过非共价相互作用自组装形成纳米/微米结构，这些结构是否存在超分子手性以及超分子手性是否会影响中药疗效？这些仍是中药药效机制研究的“盲区”。一方面，多数中药活性成分仅存在单一对映体，且手性碳原子较多、手性中心复杂，难以制备其对映异构体，阻碍了手性差异对药效影响的研究；另一方面，当前研究长期聚焦于分子层面的中药药效机制，对超分子尺度下的结构-疗效关联探索极少，尚未有研究揭示中药自组装体的超分子手性与生物活性的直接联系。而本研究的核心价值，正是首次突破这一研究瓶颈。 作者选择中药黄连的核心活性成分——小檗碱（BBR）作为研究对象（兼具广谱抗菌活性与自组装潜力），创新性地引入氨基酸衍生物Fmoc-Y的两种对映体（Fmoc-L-Y、Fmoc-D-Y）作为“手性模板”，与无手性的小檗碱进行共组装，实现了突破：1. 首次构建中药成分的手性可控组装体系。研究首次通过手性模板引导，使原本无手性的小檗碱形成具有明确螺旋结构的纳米纤维。Fmoc-L-Y引导形成右手螺旋（P-型）纳米纤维，Fmoc-D-Y引导形成左手螺旋（M-型）纳米纤维；而外消旋Fmoc-Y与小檗碱共组装仅得到无螺旋结构的不规则聚集体。通过圆二色谱（CD）与圆偏振发光（CPL）表征，首次证实中药成分可通过手性模板实现高效手性传递，小檗碱在组装后展现出显著的手性信号，为研究超分子手性与疗效的关联奠定了基础；2. 首次证实超分子手性是中药疗效的关键调控因素。在光动力抗菌实验中，研究首次揭示，超分子手性直接决定中药组装体的疗效。白光照射条件下，右手螺旋（P-型）组装体对大肠杆菌的抑制率达74.5%，对金黄色葡萄球菌的抑制率为100%；而左手螺旋（M-型）组装体对两种细菌的抑制率仅为56.9%与90%，小檗碱单体与外消旋组装体的效果更弱。进一步研究发现，右手螺旋组装体与细菌细胞膜的手性结构高度匹配，能更高效地吸附、穿透细胞膜，释放小檗碱并产生更多活性氧（ROS）。这是首次从超分子尺度解释中药“结构-疗效”的关联机制； 3. 验证了中药手性组装体的体内疗效与生物安全性。作者在动物模型中证实中药手性组装体的临床潜力。在小鼠金黄色葡萄球菌感染伤口模型中，右手螺旋组装体水凝胶经白光激活后，治疗8天伤口愈合率超85%，显著高于未光照组与左手螺旋组装体组；组织学分析显示，该组装体可清除伤口细菌、减少炎症、促进肉芽组织形成。同时，体外实验证实其良好生物安全性。 该研究的首次将传统中药活性成分与现代超分子手性化学结合，打破了“中药疗效仅依赖分子结构”的传统认知，补充了中药药效机制的“超分子立体化学维度”。此前，中药现代化多聚焦于单一成分的提取或分子层面的活性改造，近年来，随着超分子化学被引入中药研究，逐渐形成新的研究热点。但现有工作多关注于聚集终态的纳米/微米组装体及其生物活性表征，对中药活性成分在超分子立体化学层次的效应及其生物学功能目前尚无研究。而本工作提出的“手性模板诱导中药成分组装”策略，既保留了中药成分的天然生物活性，又通过超分子手性调控提升了靶向性与疗效，为中药“多成分协同作用”提供了全新的科学解释。未来，这一策略可应用于更多中药活性成分的研究，为抗菌耐药、炎症性疾病等领域的中药创新药物研发提供核心技术支撑。 北京中医药大学赵浩强（第一/通讯）、焦静怡博士（共同一作）为本文第一作者，北京中医药大学中药学院赵浩强、雷海民教授，中国科学院化学研究所欧阳光辉、刘鸣华研究员为该论文的共同通讯作者。该工作获得了国家自然科学基金（项目号：82304704、22322207、52321006）、北京市自然科学基金（20230484423）和中央高校基本科研业务费（2023-JYB-JBQN-052）等项目的支持，同时本研究还受益于CAS胶体与界面化学重点实验室的技术协作，体现了多学科交叉协同创新的优势。 通讯作者简介： 科研新锐人才，中华中医药学会中药化学分会青年委员。主持国家级课题（3项）、省部级课题（1项）、北京中医药大学 “揭榜挂帅” 项目等多项课题。以第一或通讯作者在 Angew. Chem. Int. Ed.（IF=16.9）、Adv. Sci. (IF=14.1)、Adv. Funct. Mater.（IF=19.0）、Chem. Sci.（IF=7.6）等国际权威学术期刊发表 SCI 论文 18 篇，其中自然指数（Nature Index）期刊 7 篇，相关成果被引用 750 余次，H 指数 17。研究成果获国际权威学术杂志出版社 Wiley Chem 及合成有机化学领域杂志 Synfacts 亮点报道。 雷海民，男，博士，北京大学天然药物及仿生药物国家重点实验室博士后，英国Aston University高级访问学者。北京中医药大学教授，博士生导师，博士后合作导师，北京中医药大学中药学院院长、中华中医药学会中药化学分会主任委员，国务院学位委员会第八届学科评议组（中药学）成员，北京市高精尖“系统中药学”学科带头人，国家药品监督管理局中药监管科学研究院执行院长。主持国家863课题、科技部重大新药专项项目、国家自然科学基金面上项目等科研项目，提出“配伍法则·拼合原理”药物发现模式，基于中药复方发现新化合物40余个，构建中药天然寡肽发现及成药性评价体系。获授权专利10项，完成I类抗肝癌先导化合物专利成果转化。主编教材中将“中药配伍-化药拼合”理念引入《药物化学合成》课程，获2017年度优秀主讲教师称号。发表论文100余篇，指导学生获国家级创新创业奖项。现任中国中药协会精准中药专业委员会主任委员，提出分子中药“药性可归经、可配伍、可打印”体系构建目标。 欧阳光辉，男，现任中国人民大学教授、研究员。中国科学技术大学理学学士，中国科学院化学研究所博士，2015-2025年历任中国科学院化学研究所助理研究员、副研究员、研究员，2019-2020年赴德国维尔茨堡大学担任访问学者，2025年8月任职于中国人民大学。长期专注于手性自组装化学、手性纳米结构、圆偏振发光材料领域研究，从事手性两亲分子的组装与功能研究，发展“溶液/界面逐级手性组装”新策略，首次从有机小分子组装得到手性可控的莫比乌斯环拓扑结构、螺旋鼓壳结构，揭示双键螺旋聚集、级联手性催化等圆偏振发光调控机制，在Nat. Nanotechnol.、Nat. Commun.、J. Am. Chem. Soc.、Angew. Chem. Int. Ed.、Adv. Mater.等国内外顶级期刊发表论文50余篇，研究工作获Nat. Nanotechnol.期刊“News&Views”撰文述评，获国家自然科学基金委优秀青年科学基金资助，入选中国科学院“青年创新促进会”优秀会员、北京市科技新星等。 刘鸣华，中国科学院化学研究所研究员、教授。长期从事超分子手性自组装研究，在圆偏振发光材料开发、纳米结构手性调控等领域取得系列突破，是国际超分子化学领域具有重要影响力的科学家。1998年回国后，刘鸣华开启超分子手性研究，2000年获国家杰出青年科学基金资助，系统揭示非手性分子在气/液界面产生光学活性的机理，相关成果获2004年中国分析测试协会科学技术奖一等奖。2013-2018年担任国家纳米科学中心主任期间，推动建立胶体与界面化学等特色研究方向，获2015年中国软物质研究杰出贡献奖。2018年起聚焦圆偏振发光材料，开发出不对称因子达1.73的液晶材料，实现荧光量子产率70%的强CPL发射。2025年被推选为中国科学院院士候选人。截至2025年，已在Nat. Nanotechnol、JACS、Angewandte Chemie、Adv. Mater.、Nat. Commun.等期刊发表论文400余篇，总被引超3万次，担任《物理化学学报》副主编等学术职务。 文章附图：

近日，北京中医药大学与中国科学院化学研究所联合在国际权威期刊《Advanced Science》（IF: 14.1）发表题为《Amino Acid Directed Helical Assemblies of Natural Berberine for Chirality-Dependent Photodynamic Antibacterial Therapy》的研究论文。首次通过中药活性成分的手性精准组装，证实超分子手性对中药疗效的关键调控作用。这一研究不仅填补了中药超分子手性领域的研究空白，更开创了“中药成分+手性组装”的创新研究范式，为中药现代化研究提供了全新方向。 手性是自然界的基本属性，在药物与生物靶点（如蛋白质、多糖、DNA）的特异性识别中起决定性作用，也是现代药物设计的核心理论之一。但对于中药而言，其“多成分、多靶点”的作用特点与复杂的炮制、煎煮过程，会促使活性成分通过非共价相互作用自组装形成纳米/微米结构，这些结构是否存在超分子手性以及超分子手性是否会影响中药疗效？这些仍是中药药效机制研究的“盲区”。一方面，多数中药活性成分仅存在单一对映体，且手性碳原子较多、手性中心复杂，难以制备其对映异构体，阻碍了手性差异对药效影响的研究；另一方面，当前研究长期聚焦于分子层面的中药药效机制，对超分子尺度下的结构-疗效关联探索极少，尚未有研究揭示中药自组装体的超分子手性与生物活性的直接联系。而本研究的核心价值，正是首次突破这一研究瓶颈。 作者选择中药黄连的核心活性成分——小檗碱（BBR）作为研究对象（兼具广谱抗菌活性与自组装潜力），创新性地引入氨基酸衍生物Fmoc-Y的两种对映体（Fmoc-L-Y、Fmoc-D-Y）作为“手性模板”，与无手性的小檗碱进行共组装，实现了突破：1. 首次构建中药成分的手性可控组装体系。研究首次通过手性模板引导，使原本无手性的小檗碱形成具有明确螺旋结构的纳米纤维。Fmoc-L-Y引导形成右手螺旋（P-型）纳米纤维，Fmoc-D-Y引导形成左手螺旋（M-型）纳米纤维；而外消旋Fmoc-Y与小檗碱共组装仅得到无螺旋结构的不规则聚集体。通过圆二色谱（CD）与圆偏振发光（CPL）表征，首次证实中药成分可通过手性模板实现高效手性传递，小檗碱在组装后展现出显著的手性信号，为研究超分子手性与疗效的关联奠定了基础；2. 首次证实超分子手性是中药疗效的关键调控因素。在光动力抗菌实验中，研究首次揭示，超分子手性直接决定中药组装体的疗效。白光照射条件下，右手螺旋（P-型）组装体对大肠杆菌的抑制率达74.5%，对金黄色葡萄球菌的抑制率为100%；而左手螺旋（M-型）组装体对两种细菌的抑制率仅为56.9%与90%，小檗碱单体与外消旋组装体的效果更弱。进一步研究发现，右手螺旋组装体与细菌细胞膜的手性结构高度匹配，能更高效地吸附、穿透细胞膜，释放小檗碱并产生更多活性氧（ROS）。这是首次从超分子尺度解释中药“结构-疗效”的关联机制； 3. 验证了中药手性组装体的体内疗效与生物安全性。作者在动物模型中证实中药手性组装体的临床潜力。在小鼠金黄色葡萄球菌感染伤口模型中，右手螺旋组装体水凝胶经白光激活后，治疗8天伤口愈合率超85%，显著高于未光照组与左手螺旋组装体组；组织学分析显示，该组装体可清除伤口细菌、减少炎症、促进肉芽组织形成。同时，体外实验证实其良好生物安全性。 该研究的首次将传统中药活性成分与现代超分子手性化学结合，打破了“中药疗效仅依赖分子结构”的传统认知，补充了中药药效机制的“超分子立体化学维度”。此前，中药现代化多聚焦于单一成分的提取或分子层面的活性改造，近年来，随着超分子化学被引入中药研究，逐渐形成新的研究热点。但现有工作多关注于聚集终态的纳米/微米组装体及其生物活性表征，对中药活性成分在超分子立体化学层次的效应及其生物学功能目前尚无研究。而本工作提出的“手性模板诱导中药成分组装”策略，既保留了中药成分的天然生物活性，又通过超分子手性调控提升了靶向性与疗效，为中药“多成分协同作用”提供了全新的科学解释。未来，这一策略可应用于更多中药活性成分的研究，为抗菌耐药、炎症性疾病等领域的中药创新药物研发提供核心技术支撑。 北京中医药大学赵浩强（第一/通讯）、焦静怡博士（共同一作）为本文第一作者，北京中医药大学中药学院赵浩强、雷海民教授，中国科学院化学研究所欧阳光辉、刘鸣华研究员为该论文的共同通讯作者。该工作获得了国家自然科学基金（项目号：82304704、22322207、52321006）、北京市自然科学基金（20230484423）和中央高校基本科研业务费（2023-JYB-JBQN-052）等项目的支持，同时本研究还受益于CAS胶体与界面化学重点实验室的技术协作，体现了多学科交叉协同创新的优势。 通讯作者简介： 赵浩强，男，中国人民大学/（美国）宾夕法尼亚大学联合培养博士，北京中医药大学岐黄英才·科研新锐人才获得者，中华中医药学会中药化学分会青年委员。研究方向聚焦于中药药效成分的手性组装与功能应用研究，主持包括国家级课题3项、省部级课题1项、北京中医药大学“揭榜挂帅”项目等多项课题。以第一或通讯作者在Angew. Chem. Int. Ed.（IF=16.9）, Adv. Funct. Mater.（IF=19.0），Adv. Sci. (IF=14.1), Chem. Sci.（IF=7.6）等国际权威学术期刊上发表SCI论文18篇，其中自然指数（Nature Index）期刊7篇，被引用750余次，H指数17。研究成果被国际权威学术杂志出版社Wiley Chem及合成有机化学领域杂志Synfacts亮点报道。 雷海民，男，博士，北京大学天然药物及仿生药物国家重点实验室博士后，英国Aston University高级访问学者。北京中医药大学教授，博士生导师，博士后合作导师，北京中医药大学中药学院院长、中华中医药学会中药化学分会主任委员，国务院学位委员会第八届学科评议组（中药学）成员，北京市高精尖“系统中药学”学科带头人，国家药品监督管理局中药监管科学研究院执行院长。主持国家863课题、科技部重大新药专项项目、国家自然科学基金面上项目等科研项目，提出“配伍法则·拼合原理”药物发现模式，基于中药复方发现新化合物40余个，构建中药天然寡肽发现及成药性评价体系。获授权专利10项，完成I类抗肝癌先导化合物专利成果转化。主编教材中将“中药配伍-化药拼合”理念引入《药物化学合成》课程，获2017年度优秀主讲教师称号。发表论文100余篇，指导学生获国家级创新创业奖项。现任中国中药协会精准中药专业委员会主任委员，提出分子中药“药性可归经、可配伍、可打印”体系构建目标。 欧阳光辉，男，现任中国人民大学教授、研究员。中国科学技术大学理学学士，中国科学院化学研究所博士，2015-2025年历任中国科学院化学研究所助理研究员、副研究员、研究员，2019-2020年赴德国维尔茨堡大学担任访问学者，2025年8月任职于中国人民大学。长期专注于手性自组装化学、手性纳米结构、圆偏振发光材料领域研究，从事手性两亲分子的组装与功能研究，发展“溶液/界面逐级手性组装”新策略，首次从有机小分子组装得到手性可控的莫比乌斯环拓扑结构、螺旋鼓壳结构，揭示双键螺旋聚集、级联手性催化等圆偏振发光调控机制，在Nat. Nanotechnol.、Nat. Commun.、J. Am. Chem. Soc.、Angew. Chem. Int. Ed.、Adv. Mater.等国内外顶级期刊发表论文50余篇，研究工作获Nat. Nanotechnol.期刊“News&Views”撰文述评，获国家自然科学基金委优秀青年科学基金资助，入选中国科学院“青年创新促进会”优秀会员、北京市科技新星等。 刘鸣华，中国科学院化学研究所研究员、教授。长期从事超分子手性自组装研究，在圆偏振发光材料开发、纳米结构手性调控等领域取得系列突破，是国际超分子化学领域具有重要影响力的科学家。1998年回国后，刘鸣华开启超分子手性研究，2000年获国家杰出青年科学基金资助，系统揭示非手性分子在气/液界面产生光学活性的机理，相关成果获2004年中国分析测试协会科学技术奖一等奖。2013-2018年担任国家纳米科学中心主任期间，推动建立胶体与界面化学等特色研究方向，获2015年中国软物质研究杰出贡献奖。2018年起聚焦圆偏振发光材料，开发出不对称因子达1.73的液晶材料，实现荧光量子产率70%的强CPL发射。2025年被推选为中国科学院院士候选人。截至2025年，已在Nat. Nanotechnol、JACS、Angewandte Chemie、Adv. Mater.、Nat. Commun.等期刊发表论文400余篇，总被引超3万次，担任《物理化学学报》副主编等学术职务。 文章附图：